南楚杉睨他，“方才就想問你, 這衣服究竟是從哪裏淘來的？據我所知, 易家人的心思最是難測, 竟能這般輕易地讓你鉆了空子，當真奇妙得很。”張三爪的指頭繞著垂在頰邊的發絲，笑道：“因為，這根本就不是易家仆人的衣裝。”

不等南楚杉回應，薄薄的面具已蔫蔫地躺在張三爪手心, 他面上咧開一抹奇異的笑，“沒想到我的制衣手法竟能將南師爺騙過，真是不勝榮幸。”南楚杉皺眉，“私制官員府宅仆役衣裝, 違法。”

“單是仆役麽？”張三爪挑眉。

“涉及朝堂, 皆違法。”

張三爪聞言, 唇上笑意更甚，“日後要是出了什麽事, 還請師爺務必切記今日之言。”

“多謝提點。”

“還有, 這只是普通的仆役服，與易家無關。”

因著京中來信催促，紀司墨提前至這日晚飯前動身。

蕭予戈同聞聲而來的商賈們擠在一處, 右手剛從大圈子內解脫，這右肩卻很快淪陷，活像是要被壓著做丸子湯似的。搬運行李的仆役不住來返，抱胸停在車邊的昴面上依舊是淡淡的, 只偶爾出聲提點兩句，隨後似乎是覺著有些無趣，靠著車開始閉目養神。

不多時，布衣打扮的紀司墨走出，見到這般陣仗，趕忙上前幾步，拱手道：“勞諸位掌櫃費心，紀某人不勝感激。只是大家應當都知曉我紀某人的規矩，這心意我全然收下，禮物還是請諸位帶回去罷。”說著，他躬身就是一拜。

這些個商賈非但不惱，還口徑一致地稱讚紀司墨是位一心為百姓著想的清廉好官，直聽得蕭予戈生起一股股雞皮疙瘩。紀司墨聞言仍舊氣定神閑，又往前走了兩步，鄰近的商賈面面相覷，紛紛躊躇著讓道。蕭予戈有些驚喜地揉了揉被撞疼的肩膀，還未及獲知自由的原因，紀司墨帶著老繭的手掌已攤在眼前。

他疑惑擡頭，對上紀司墨慈愛的目光，當即拱手鞠躬，垂眸道：“此行路途遙遠，願大人平安無阻。”紀司墨大笑，“先前京城一別，是本官送的賢侄。如今本官回京，是賢侄來送別本官。有借有還，真是有趣得很。”說完這話，他斂容掃向身旁畢恭畢敬的商賈們，“我這位賢侄年歲尚輕，做事或存孩童心性。若日後在什麽地方同各位掌櫃起了分歧，還請各位多多擔待。”

眾人連連應和。

目送車隊出城遠去後，這些個商賈同蕭予戈客氣幾句，便三三兩兩地散去。這看人下菜的事蕭予戈見得多，很快將之拋諸腦後。畢竟相較於這些商賈對紀司墨的熱絡，他反而更為關心府內那只聰慧的鳥兒。可眼下雖說租用的府宅已經空置，但還餘著幾名本地的門房看守，以防闖空門之人。即便是當地的縣太爺，也不好貿然行動。蕭予戈仰頭瞧一眼尚且亮堂的天，面不改色地轉身往前頭的街道去了。

南楚杉送別張三爪將要關門時，見兄長與小妹緩步靠近，笑問二人是否剛從搶購中抽身，不然何以這般筋疲力盡。南楚柳張口就要回答，被哥哥一記眼神勸退，閉上嘴水蛇一般鉆進姐姐讓出的小縫裏。南楚杉瞧著她倉皇離去的背影，稍稍瞇眼，看向進門的大哥，“你們可是有事瞞我？”

“換個地方談罷。”

南楚楓三言兩語道清今日之事，飲下一口茶繼續說道：“這回沒有討到半點可用的線索。可我總覺著，這個易茗棠出現的時機不大對勁。”南楚杉正在想事，只隨口嗯了一聲，他嘖嘖兩聲，含著杯沿瞥往一邊。

“這盒糕點怎麽還放在這裏？就不怕餿了鬧蟲子麽？”

南楚杉略微回神，“來路不明，不敢動。”南楚楓嗤笑，啟蓋取盤，摸了下離得最近的糕點，咦了聲說道：“這東西被漿糊粘上了。”旋即取出那封信，平鋪在碟前，對照好半晌才出聲：“瞧著像是有什麽，但又說不出究竟是什麽。”

“暗號麽？”南楚杉擡手指著盤子，“四行七枚，恰與這首詩的排列一致。且首聯五字為林，對應的糕點為青色，頷聯首字為火，相應的糕點為紅色，應當不是巧合。”

南楚楓支著臉望她，“那依著你這麽說，所有的字都有指定的糕點色彩。不就更難摸清其中的規律麽？倘若是萬黃叢中一點綠，萬綠從中一點紅，或許我還知曉該如何入手。如今給了這麽個布局，倒是讓人覺著好氣又好笑，真真是自私得很。”

“大抵是擔心這籃子會被他人領走。這線索設得三歲孩童、七十老嫗皆知，那還有什麽樂趣呢？”

南楚楓擺手，“你總有自己的道理，我說不過你。不過，請問環海有名的鐵面師爺南二姑娘，你能從其中看出什麽可用的東西麽？”

“我不知道。”南楚杉回話時還挺了挺脊背，一副理所當然的樣子。

“……”

“詩是廣撒網送出，但在本縣能讀到的只有咱們那位英明神武的蕭大人，”南楚楓撥弄著一塊綠豆圓糕，“若你是他，會用什麽樣的法子解讀？”

南楚杉稍加思索，回道：“五一三七。”

“當真？”

“當真。”

南楚楓逐次取了對應的字，“林，火，木，木。怎麽，陛下是打算搞五行大法練功麽？另外，你又怎知是這個方法？”

“一時興起罷了。”其中的緣由南楚杉不想說，也不敢說。

五一三七這一暗號是幼年的蕭予戈在閑談時告訴她的，當日的情景南楚杉還記得大半。蕭予戈說，五即為五大家族，一代表的是他蕭家為五家之首，三即他在家中的排行，至於這七，取的是他的生辰。

於公於私，南楚杉都不願這事與蕭予戈扯上幹系，可搜腸刮肚，她也只能想到這個。

南楚楓深深望她一眼，“這四個字單看成字，合在一起依舊為字。‘焚林’。呵，是決定效仿先帝當年請炎狐大仙出山的招數麽？”相傳先帝曾在荒無人煙的環海縣焚山以求炎狐大仙顯靈，大火燒了三天三夜，終在第三日的夜晚止於一場大雨。狐仙是否顯靈完成先帝的夙願，至先帝駕鶴都未得出個結果。然取而令舉國皆知的是，先帝因此封山數年，直至南家遷居。

“若是再焚一次，恐怕炎狐山真的就要成為禿毛山。”南楚楓嘆氣。

南楚杉扯了扯嘴角，摩挲自己右手長長的指甲。

良久才道：“太平盛世，犯不著再行這等逆天之事。”

是夜。

淡淡的酒香混雜草木的氣息在空曠的宅院裏彌漫，隱隱有些醉人。

未輪班的守衛捧著空壺醉醺醺地倒在樹下數落葉，被輪班的巡邏人拎了衣領丟到一旁水塘邊醒酒。蕭予戈盤算著時機，悄然從最隱蔽的角落翻墻而入。這府院很大，大路小徑也多，他依著印象繞過前院，就著撒進的月光摸出懷裏的地圖查看。確認好路線，順著當時兩名仆人的方向走去，進入一座略顯僻靜的小院。

風過葉動，嗚嗚作響。

蕭予戈雙手合十道了句佛號，上前推開眼前的木門。屋內僅一桌、一蒲團，桌上供著一尊栩栩如生的玉觀音。他合上門，輕手輕腳地靠近，跪在蒲團前叩了三個響頭，拿過邊上火石與細香點好，雙手高舉三支香齊眉又拜了拜，才捏袖徐徐插/入爐中。

清煙裊裊，拂過不遠處的金鳥架。鳥架上不沾一點灰，像是有人定時前來擦拭過，橫桿處展露淺淺的劃痕，似乎是動物爪子撓出的印子。

當真是誤會麽？蕭予戈心想。

他有些懷疑地沿著屋子走了幾圈，又一路貼著墻細細敲擊聽聲響，均是無果。爐裏的香不住落灰，漸漸瞧不見身影，他的心也隨之越發沈重起來。

又經過些時候，聽得淺淺嘆聲，他重新翻出地圖尋找其中未探之地，貼身的手帕因著有些匆忙的動作掉出，輕飄飄地落到地上，且在他的目光中悄然掀起一點邊角。蕭予戈見狀當即收起地圖，好奇地半跪在地，伸手緊貼地磚縫隙，絲縷涼風穿過他的指縫翩然遠去。

這是空心的！蕭予戈有些欣喜地呢喃。

他撿起手帕拍去灰塵放回懷中，伸手在地磚上摸索，稍加施力就將手下的青磚取出，似乎是因首發一舉成功，接下來的工作顯得又快又準。不一會兒，他的身邊便堆起一座小磚山。

皇天不負苦心人。

就在他取出最後一塊磚頭擱到一邊時，同色的大石板大喇喇地呈現在眼前。蕭予戈試著用右手握住上頭拉環，一鼓作氣把它掀起，露出底下一條幽邃的樓梯。在深吸一口氣後，他摸黑朝下走去。

冷風攜著些許潮氣撲面而來，撩起的發絲有意無意地掃過鼻尖，強行忽略這股子癢意，蕭予戈一步一頓前行。樓梯不長，約摸十來階，下了樓梯在平地走了好一陣子都不曾感覺到盡頭，蕭予戈的心裏開始覺著有些沒底。心中雖是已經開始打起退堂鼓，腳下的步子卻仍然穩健，伴著輕輕的風聲，徒添幾分悲壯之感。

不知走了多久，他忽地聽得細細碎碎的說話聲。待再靠近些時，眼前陡然一亮，素日裏微弱的燭光在此時變得異常晃眼。他不適地眨了眨眼睛，勉強舒服些地視物時，就見一雙黑瞳正波瀾不驚地凝視著自己。

作者有話要說： 忙著找新工作，本章更得有點少，還望諸位看官見諒。

三爪的話可以結合後續的情節一起看。

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